炽热的箭矢脱离弓弦呼啸而出，激荡的气浪以裂帛之势，将充斥空间的黑暗气息彻底驱散。绯色火焰裹挟魔剑穿透崩裂扭曲的空气，贯穿了黑色巨人的心脏。
空气中还残留着金属的鸣响，浑身漆黑的巨人在凌厉的杀气中缓缓倒地，被火焰吞没。
另一边，以身体为伊莉雅挡下风压的士郎俯下身去，查看少女的状况。
意识到少女仍在安然熟睡，士郎脸上浮起笑意。下一秒，却又转换为警觉。
在巨人被炎火包裹的庞大身躯之后，身着漆黑铠甲的剑士静静站在那里。
saber……从一开始就在那里吗。
不及细想，被污染了的少女已经高举圣剑，向士郎劈斩而下。
尽管是难以对抗的强敌，将白发少女护在身后的士郎却退无可退。下意识地投影出来自英灵的双剑，在电光火石间挡下剑士致命一击。
重击之下手腕几乎断裂，被剑气扫过的手臂迸溅血雾，但保护要害的少年终究争取到了撤退的空隙。英灵亦飞驰而至，与少年并肩而立。
注视面前的主从片刻，剑士面无表情地放下剑。
“这种程度的抵抗毫无意义。不过，樱在召唤我，今日便到此为止。”剑士语气冰冷，“你们两个，姑且算是优秀的主从。所以，能够生还也不无道理。”
剑士毫无起伏的声音与娇小的身姿一并消匿在树木投下的阴影中。
“是樱放过了我们？”士郎困惑地自语， “不过，这种事……不必追究。”
“啊啊，逃过一劫便值得庆幸了吧。虽说完全看不出你我的组合‘优秀’在哪里……”英灵调侃的话语，随少年险些栽倒的一幕戛然而止。
小心翼翼地扶住身体摇晃的少年，英灵语气和缓：“先后面对berserker与saber，不可能毫无损伤。总之，先回去休息。这女孩子就由我来照顾。”
“我还不能回去，”士郎摇摇头，“我答应了父亲要去教会。”
英灵已将少女抱起，打算迈出脚步。士郎话音落下的瞬间，他却猛然顿住。
“打算以这种浑身破绽的状态前往敌人所在吗，aster？企图圣杯的神父，已经是你我的敌人了吧。”
“archer？”士郎微微皱眉，“为什么突然说那种不知所谓的话。”
“还没有意识到吗？神父根本就是殷切期盼着圣杯的降临，不然没理由拯救间桐樱又隐瞒圣杯的事。”英灵冷笑起来，“不过你毫无所感也不奇怪。毕竟你只是没有自我的人偶，只是一味被神父牵着走。”
士郎脸色阴沉下来：“尚未脱离危机，我不想与你争吵。”
知晓眼下仍旧处在危险地带，少年与英灵不约而同地迈步，向森林边缘走去。然而，先前并肩作战的光景已如镜花水月般碎裂，相距仅有一步之遥的二人仿佛被厚重的寒冰隔离。
“以你而言，不可能对神父的异样毫无觉察吧。就算这样，也要执迷不悟地相信下去吗？”
“我对父亲永远报以信任。”士郎答得斩钉截铁。
英灵一脸厌恶地瞪向士郎，近乎杀意的冷光在眼眸深处飞快闪过。然而转瞬之间，英灵便恢复了平静，像放弃少年一般将头扭开。
“那就随你吧。即便你要顺应神父的心愿、与他一同迎来圣杯的诞生也无所谓。”怀中的少女有醒转的迹象，英灵不禁放轻声音，话语却更加不近人情，“既然你过着充满谎言的人生、被喂以毒药也甘之如饴，那便如此自欺欺人下去好了。总之，你就是这样愚不可及，无论何时都是如此……”
“够了，”士郎怒目而视，眼底却依稀渗透出些微的恐惧，“你这家伙，少一副很了解我的样子。”
锐利的眉骤然上挑，英灵钢灰色眼瞳中的坚定神采极端地扭曲了一瞬。
异象转瞬消弭，英灵再度扬起一贯的嘲讽性冷笑：“说的也是。‘言峰士郎’这个人与我毫无干系。你死在教会也好，临阵倒戈也好，都与我无关。”
在冰冷的沉默中，纤细的手指紧握成拳，复又缓缓松开。
“照顾好伊莉雅，我很快回去。”抛下这句话，士郎向教会所在迈出步伐。最初只是疾步而行，而后，终于奔跑起来。
父亲他……还在等待自己吧。
那孩子……也快赶回来了吧。
神父看着祭品，静候养子的回归。
黯淡无光的礼拜堂内，被无数次抽取生命的人形生物以极其扭曲的形态，在祭坛前瑟瑟发抖，早已磨灭的意识因察觉到死亡迫近而再度复苏。
虽说是不见天日的，英雄王的食物，但能苟延残喘活到现在也是奇迹。
看着祭品微不足道的痛苦挣扎，神父逐渐露出愉快的笑意。
是垂死之人的惨状抑或少年信仰崩塌的瞬间更令人愉悦呢——思考着这一问题的神父终于站起身来，伸出手去。
就在这时，教堂大门被撞开。
雪亮的利刃劈风而来，穿透礼拜堂长长的空间，将欲下杀手的神父逼退。
皱了皱眉，漆黑的神父转向大门。不曾收敛恶意的视线，与少年不敢置信的目光惊愕在空中交汇。
——那是，只可能出现在最丑陋的噩梦中的假象。
——眼前所见，绝对，不可能是现实。
然而，在目睹那个垂死之人面临性命危险的一刻，少年的魔力便自发性地凝聚成刃，在金属的鸣响声中疾速刺出。
宛如月色的白亮冷光融入血色痕迹，少年射出的黑键割伤了偶像的手背。
身周的世界……似乎，整个地，开始龟裂了。
作者有话要说： 大家最近都好沉默_(:3ゝ∠)_是因为黑泥太多的缘故？
但这文都还没开始虐呢……
☆、番外：感恩节的特别项目
教会内部的厨房被焦糖的甜香所充斥。镀以金属的冰冷料理台因为摆有绿色盆栽与插满雏菊的花瓶而增添暖色，立在料理台后方的红色英灵却一脸不快。
“不必为了与你毫无干系的节日大费周章吧，言峰神父。”
英灵吐出足以打破迄今为止宁谧气氛的话语。
少年正准备查看烤箱内部食物的现状，闻言不由得抿起双唇。
第五次圣杯战争结束后，士郎继承了养父言峰绮礼的遗志接管教会，成为新任神父。自那时起，在将近一年的时间内，英灵便不住地以此称呼戏弄士郎。
“少那样称呼我了。”不知是第几次吐出相同的，毫无效用的命令，士郎解释，“我也知道感恩节与我没什么关系。只是，那位曾被父亲照料的、来自异乡的信徒，过去几年里一直以火鸡作为节日礼物，所以，这道料理便延续下来。尽管父亲已经不在……我也没有打破习惯的道理。”
少年将眼帘垂下，柔和的琥珀色眼瞳被笼上淡淡的阴影。英灵旁观至此，不禁眸光微闪。绕过料理台来到对方身边，英灵将手轻轻按在少年肩上：“aster……”
“不必安慰我。”少年扬起微微的笑容，“我只是有点怀念罢了。”
“啊啊，那就好。我可没有安慰你的意思。只是，比起这个，”英灵话锋一转，指向烤箱，“那个可观的份量，至少需要烤六小时以上吧。暂且不说你要在此浪费多少时间，一早就将配菜放进去，你是要将所有蔬菜烤成焦炭吗？”
先前的惆怅就此消失得无影无踪，少年扬起眉梢：“不是已经用锡纸锁住水分了吗？在烹饪这件事上，我可不需要你给予我任何指导。”
“真是固执。这样看来，就算烤焦你也不会悔改吧？调味汁也寡淡无味，看来你是要继续糟蹋食材的行为啊。”英灵就此作结，“虽说你的料理勉强还能入口，但在烤制食物这一项上，你还是多花些功夫进修才好。”
难以忍受厨艺被否认，士郎瞪向英灵的眼中涌上恼色。以指尖搜刮碗内余下的调味汁，少年怒气冲冲地将手指抵向英灵唇间：“少给我说那种狂妄的话了。而且，你自己尝一下，到底哪里寡淡了啊。”
嘴唇被少年柔软的指尖轻柔地摩擦，蜂蜜与香料调和而成的鲜味渗入口腔。来自对方的，恼怒又暧昧的行为，令英灵戏谑地挑眉。
对那种表情再熟悉不过，士郎怒气一滞，打算收回手来。然而，英灵却抢先一步，将修长的手指吞入口腔，舌尖将少年手指沾染的液体仔细舐净，又难以避免地，在对方的肌肤上留下自己的气息。
“……！”因为英灵毫无预兆的行为，士郎受惊不小，慌乱地将手指抽离。残留在皮肤上的湿意，令本打算斥责对方的士郎羞恼地挪开视线：“就、就算需要魔力……也别在厨房做这种事啊。”
“仅仅是再普通不过的接触，也能令你联想到那种事吗？真是善于遐想啊，aster。”对少年投来的愤怒目光视而不见，英灵无奈地耸肩，“的确，虽说因为饿肚子的缘故缺乏魔力，但只要恢复灵体状态便无所谓了。”
“……”士郎气恼地瞪视英灵。而后，无可奈何地妥协。
虽说并非有意，但晚饭推迟，的确是因为自己动手太晚而导致。
“那就……稍微给你补充一点好了。”
以轻不可察的声音说完，双颊泛红的少年轻轻吻上英灵的唇。
（事后）
“最终……还是烤焦了。”
抱子甘蓝青翠的叶片因过久的炙烤而变得焦黑，大体呈现为漂亮蜜色的烤鸡外表也染上点点碳色。
士郎阴沉地瞪视盘中的食物，最终泄愤一般地，将叉子狠狠刺下。
“没办法，毕竟你那厨艺完全不够看。”在某种意义上已然吃饱餍足的英灵则平和地进食，“不过，剔除焦掉的部分，至少肉质还算不错，内馅调味也恰到好处，总体而言，至少可以入口。也请你继续努力吧，aster。”
“你这家伙，果然是不能温柔以待啊。”士郎深呼吸了一次，继而发出命令，“总之，接下来直到年底，我都没有战斗的任务，也没有给你补充魔力的必要。你难以维持形体的话，便以灵体化的姿态存在好了。”
瞬间理解那是少年对未来一整月所设的禁令，英灵的手微微一顿，继而流露笑意，如常进食。
类似的禁制，少年已经下过多次。