“我知道，”少年扬起头来，眼中倏地燃起斗志的火焰，“所以继续吧，archer。”
与英灵的训练有惊无险地进行，士郎几乎以为这一天可以平静度过。
然而，傍晚时分靠近自己居所的魔力气息，令士郎与英灵皆露出警惕之色。
“如此强烈的气息，即便是berserker也无法匹敌。是其他职介的，更加强大的英灵吗？”士郎发出疑问。
“或是两个阵营联手而来。”英灵做出判断，“应当有saber阵营吧。”
敌人缓慢而行，不像要发起强攻的阵势，二人便只在院落内静候。待院门被人叩响，英灵抢先一步来到门前，将士郎护在身后。
将门打开的瞬间，主从二人都有点怔愣。
saber与rider换上了现代女性的装束，赤手站在那里；
间桐樱手持礼盒，两颊绯红、如同害病，却仍旧露出羞涩的微笑；
站在最前方的、拉着行李箱的远坂凛，则是明朗地笑着打了招呼。
这个架势……虽不像是讨伐，却仿佛更加不妙。
“远坂，”士郎将糟糕的预感挥出脑海，冷静发问，“这是什么意思？”
“别那么紧张嘛，言峰同学。听说你重病卧床，所以我们来看看你。”
“以及？”
“以及，樱不舒服，我想让精通治疗之术的你帮忙照料。而且……”凛忽然露出挫败的表情，“艾因兹贝伦家的女孩子带berserker上门讨伐，将我家彻底砸烂了。”
士郎微微一惊，同情地开口：“那还真是糟糕……”
“所以请尽快找到其他安全又体面的住所安置吧，saber的aster。”英灵却已经看穿少女的意图。
“但这里就不错嘛，位于灵脉附近，言峰同学也可以帮我照顾樱。”凛在院落之内环视一周，“这里分明有充足的房间，我们住下根本就毫无不便。”
“怎么会毫无不便！”士郎与他的英灵异口同声，之后猛然转头对视。
不知为何，这种默契，令人非常尴尬。
忆起某件拼命想要忘掉的事，士郎微红着脸转开头，恰好捕捉到间桐樱的颤抖。紫发少女那副强忍痛苦的模样，终究令他心软：“先进来再说吧。”
“等等。”红色的英灵忽然亮出武器，与两组阵营对峙，“在我的aster疲乏之时前来，我有理由怀疑你们的动机。如果是寻求帮助，请表露诚意。”
远坂凛将脸一沉，瞪视archer。片刻之后，她忽然抬起手来，念出咒语。
“……saber，无论如何，不许攻击言峰士郎。”
少女手背上的三道令咒瞬间淡去一道，archer杀气凝重的面色也有所舒缓。
“看你那表情，是对这个结果满意了？”凛绕过archer去扯士郎的手臂，“总之，言峰同学，樱就拜托给你了。早上开始她就非常痛苦，但这时候无论如何也不能回间桐家。你的实力我还是知道的，所以，请尽力吧？”
“你都耗费令咒了，我当然会竭尽所能满足你的要求啊。”
一旁的樱脸色一暗，却也向rider询问：“如果我使用令咒……”
“不必。只要是您的命令，我都会无条件遵从。”冰冷的长发女人向士郎伸出手来，“言峰士郎，握手言和吧。我不会对你与archer发起攻击。”
士郎有点怀疑地伸出手去。被rider握住手指的瞬间，冷意宛如毒蛇顺指尖缠绕而上，令士郎浑身泛起莫名恶寒。
“请进来吧。”士郎缩回手，“如果樱的痛苦是魔术所致，我恐怕无能为力。但我会尽量帮忙。”
事实上，士郎也的确无法将间桐樱的痛苦彻底抹除。
虽然匪夷所思，但对方体内似乎存活着什么肮脏凶狠的生物。蕴含魔力的活物，正在蚕食对方的血肉与魔力。不敢冒险将其取出，亦不忍为默默忍受的少女再添困扰，士郎只是以治愈术淡化了对方的苦痛。
父亲一定对这些邪术有所了解吧。如是想着，士郎打算周末前往教会。
将间桐樱安抚下来，士郎来到厨房，打算为所有人做晚餐。saber却走入厨房，一脸薄怒地注视着他。
“可以让archer暂时离开吗？我有话问你，archer的aster。”
“身为从者，我当然要待在他身边。”英灵虽以随意的姿态站在士郎身边，语气却格外冷硬，“至少，言明你的目的。”
“我要知道十年之前，他是如何从濒死状态恢复生机。”
士郎切菜的手微微一顿。英灵的敌意也猛然一滞，看向士郎的目光颇为复杂。
静默许久，少年终于开口：“archer，你先离开吧。没事做的话，就去看着远坂，不要让她到处乱跑。”
在确认archer的气息远离后，saber退去怒气，只是静静地望着冷淡的少年：“你身上的魔力气息很熟悉，让我有点在意。我已经从凛那里得知你被神父救下并收养的大致过程，但我想听你详细说明。”
“所以，你是想了解我父亲的事？”忆起那个葬火冲天的夜晚，士郎抿了下唇，“我在濒死之际遇见了父亲。那个时候，就算是教会的治疗术也无法解救我，所以父亲用一件宝具为我延续性命。那件东西我没有见过，也并不清楚其真正面貌。”
“是这样啊。” saber沉吟，露出了然的表情，“因为凛说十年前存活者寥寥，所以我有点好奇你获救的方式。如果是avalon，那就说得通了。”
“那是……”
“是我的剑鞘，第四次圣杯战争时一直被我的主人所持有。”忆起那个命令自己破坏圣杯的男人，saber心情复杂，却仍旧道出判断，“aster说过，那个神父是危险的敌人。现在看来，是神父趁机杀死了我的主人，并窃取了剑鞘吧。”
“这样臆测真的好吗，saber？而且还是在身为他养子的我面前。”
剑士微微一怔。
冷淡的少年语气忽地强硬，投向自己的目光也融入隐隐怒意，浑身散发的强劲气势难以忽略。
“圣杯战争的参与者，一开始就有战败被杀的觉悟。既然你有疑虑，我会向父亲询问真相。你的剑鞘如果在我体内，我也会令父亲取出还你。毕竟那是属于你的东西。”少年语气恢复平静，“抱歉，我语气不佳。但是，父亲是将我救赎的人，也是一位正直的人，这就是我所知道的全部。”
“是吗。”剑士不置可否。但似乎被士郎坦然姿态所打动，她看向少年的目光柔和了几分。
彻底忽视saber的存在，士郎安静地专注于料理。二人之间气氛有些凝重,厨房内特有的生活气息却令紧绷的局面稍稍缓和。热油的滋滋声打破寂静，咖喱的香气从炖锅内溢出，平底锅内升腾而起的、鱼皮的焦香，很快也混入其中。
“你很擅长料理吗，archer的aster？”
“当然，厨房可是我的领域。”少年终于缓和颜色，扬起微笑，“我的料理水平，可是能得到最挑剔之人的称赞啊。”
对于少年过于自信的笃定语气，saber没有发出异议，只是沉默地注视锅内翻滚飘香的浓稠酱汁。
“我承认你了，士郎。”
“诶？”那毫无来由的话语令士郎微微一怔。
“士郎，我承认你作为盟友的资格。如果凛仍未放弃与你结盟的打算，那么，我不会反对。”
困惑地转向灶台，士郎一头雾水。
虽然这是不错的结果，但除了归还剑鞘，自己……似乎并未做什么能够博得对方好感的事？
尽管疑惑无解，但三组参战者，却在这处小小院落中相安无事地安顿下来。
作者有话要说： 这章伏笔略多_(:3ゝ∠)_
以及下一章角色死亡预警≈ap;有人吃醋预警
☆、七日目
昏迷的僧人皆被转入医院，柳洞寺因此迎来沉寂。
却未曾得到和平。
破风之声接连而起，无数短剑裂空而至，袭向枪兵。
蓝色的身影不为所动，只是将长枪向敌人突刺而去──
毫不意外地命中了。若非本身被咒令所限，绯色的枪已将乌黑的敌人刺穿。
就算性命无虞，逃过一劫的黑色英灵也只能狼狈溃逃。枪兵飞身追逐，亮蓝的软甲与绯红的长枪随敌人一并没入黑暗。
在死寂的黑色内部，变故忽地发生。
伏在地面上的黑影获得生命一般，瞬间暴冲而起，缠住枪兵的身躯；
蓝色的身影跃向空中的蓝色身影，以不可思议的方式被撕裂胸口，被敌人血淋淋地取出心脏；
呜咽的黑水翻腾起来，将坠下的英灵撕扯着吞噬殆尽。
──这便是终结了。
前一夜的变故随黑夜淡去彻底隐没，郊外小小的院落随黎明降临欢跃起来。
与四位女性同住，士郎难免有点拘谨。幸而早餐得以相安无事地度过。
收拾完毕，士郎打算前往教会。想到archer，脚步不禁犹疑地放缓。
虽然去教会不方便带archer同行，但也有将去向告知英灵的必要。身处圣杯战争，自己还是小心为上。